Per i diplomatici inviati a New York dal Ministero degli Affari Esteri, settembre ed ottobre di ogni anno sono, da tempi immemorabili, mesi cruciali. Il messaggio da Roma, chiaro e univoco, è: concentratevi sull'apertura della sessione dell'Assemblea Generale alle Nazioni Unite (per il personale della Rappresentanza Permanente) e sul Columbus Day (per il Consolato Generale).

Le attività preparatorie per questi eventi sono numerosissime e la collaborazione tra le Istituzioni è ai massimi livelli. Le festività colombiane, in particolare, che raggiungono il loro culmine con la tradizionale parata sulla Fifth Avenue di Manhattan, impegnano a fondo il Consolato nel suo compito di coordinamento della partecipazione delle Autorità italiane.

Fu il Presidente Richard Nixon che, nel 1971, proclamò il Columbus Day Festa Nazionale. Ma la parata esisteva già da molto tempo prima, tanto che oramai è giunta alla sua sessantaduesima edizione. Si svolge ogni anno il secondo lunedì di ottobre, mese che celebra la cultura e la lingua italiana, e la Columbus Citizens Foundation, fedele alla sua missione di promozione della tradizione e dei valori italo-americani, ne è l'orgogliosa organizzatrice. Fanno parte della Fondazione oltre 500 soci, tra i quali importanti uomini e donne di origine italiana, distintisi in campo scientifico, economico, aziendale, politico, culturale ed artistico. Grazie al continuo sostegno dei suoi soci e alle donazioni private, la Fondazione aiuta molti studenti meritevoli con borse di studio, e sovvenziona diverse iniziative benefiche nell'ambito della comunità americana.

Assistono alla parata circa mezzo milione di persone sulle strade di Manhattan e molte di più sugli schermi di tutto il mondo. L'attrazione principale sono le oltre 30.000 persone che prendono parte alla sfilata, accompagnate da numerose celebrità tra le quali, nel corso degli anni, si annoverano Frank Sinatra, Sophia Loren, Luciano Pavarotti, Gina Lollobrigida, Franco Zeffirelli, Roberto Cavalli e Mario Andretti. Partecipano anche il Sindaco della città di New York, il Governatore dello Stato, famose star di Broadway e nutrite delegazioni provenienti da varie regioni, province e comuni d'Italia.

La continua crescita dell'attenzione da parte delle Autorità italiane è segno che è stato colto il significato politico e il valore promozionale di questa iniziativa. New York è infatti la vetrina più significativa, la capitale del networking e, soprattutto, il luogo in cui occorre essere, specialmente oggi che anche la comunità italiana all'estero ha iniziato a far parte del dibattito politico e si esprime con il voto.

Anche sull'onda del successo delle manifestazioni americane, la figura e le opere di Cristoforo Colombo, sono celebrate, dal 2004, anche in Italia con una Giornata Nazionale. L'organizzazione della giornata, e il coordinamento di tutti gli eventi ad essa collegati, sono affidati ad un Comitato Nazionale per le Celebrazioni di Cristoforo Colombo, presieduto dall'ex Ministro dell'Interno Claudio Scajola.

L'Arcivescovo di New York, Edward Cardinal Egan, celebrerà la Messa in Italiano.

Tenete a mente, quindi, la data del 9 ottobre 2006 per celebrare insieme a noi, a New York, il cinquecentoquattordicesimo anniversario del giorno in cui il navigatore genovese avvistò la terra del nuovo mondo e avviò una nuova era di espansione ed esplorazione.